(서일환의 역사이야기 / 황하문명 특집 / 1 삼황오제)
삼황오제(三皇五帝)는 역사적 실존 인물이 아니라 중국의 신화일 뿐이다 3황은 수인씨(燧人氏) 복희씨(伏羲氏) 신농씨(神農氏) 등 세 임금을 말하며 5제는 황제(黃帝) 전욱(顓頊) 제곡(帝嚳) 요(堯) 순(舜) 등 다섯 임금을 말한다
수인씨는 3개의 눈을 가진 인물로 나무를 비벼 불을 만드는 방법을 가르쳤다 복희씨는 사람의 머리에 용의 몸을 가진 인물로 고기 잡는 수렵을 가르쳤다 신농씨는 소의 머리에 사람의 몸을 가진 인물로 땅을 일구어 농사짓는 방법을 가르쳤다
황제(黃帝)는 수레 배 창 방패 활 문자 등을 만들어 명성을 떨치자 제후들이 천자로 추대했다 전욱(顓頊)은 황제의 증손이자 제곡의 생부이며 황제의 치적을 발전시켰다 제곡(帝嚳)은 황제의 현손이자 전욱의 아들이며 은나라와 주나라의 시조이다
요(堯)는 황제의 내손이자 제곡의 아들로 20살에 왕위에 올라 덕으로 나라를 다스렸다 요(堯)는 효성이 지극한 사위 순(舜)에게 왕위를 선양했다 순(舜)은 치수에 성공한 우(禹)에게 선양했다
우(禹)는 반전설적인 왕조인 하나라를 건국했고 아들 계(啓)를 추대하여 선양제(禪讓制)가 없어지고 상속제(相續制)에 출현했다 선양(禪讓은 자손에게 왕위를 잇게 하지 않고 덕이나 능력이 많은 사람에게 왕위를 물려주는 것을 말한다
삼황오제에 대해 전한 시대의 역사가인 사마천(司馬遷)의 기전체로 편찬한 사기(史記)에는 3황은 천황(天皇) 지황(地皇) 태황(泰皇)이라 하였고 5제는 황제(黃帝) 전욱(顓頊) 제곡(帝嚳) 요(堯) 순(舜)이라 하였다
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